早期神仙流派中大约分为五派，导引、服食、吐纳、房中、金丹。道士得其一偏，以为可以致神仙，过分的宣扬自己那一派的功效，考诸《抱朴子》可知也。

陆放翁云：“吾得宛丘平易法，但以食粥致神仙。”放翁这句诗大抵是承认服食药粥的作用的，因为粥易于吸收，对于中老年人的养生是大有好处的。服食之术，当今道学学者黄永锋先生对此研究甚深，黄公将服食分为服气和服药两大类，认为如上清派的服日月光芒之类的，也属于服食的范围。窃以为服日芒者，已经近乎咽气存思之道，不是单纯的服食了，如果服气也算服食的话，那么胎息的服内气之法，也算是服食了咯？这似乎有些混淆了。

道教养生种类繁多，约而言之，大抵是房中、导引、吐纳、服食，而内丹术则需兼而有之。诚如文章开头所说，某些道士或养生家，过分强调了服食的功效，甚至认为可以“得一而万事毕”。这就大大的误解了道经的意思了。葛洪在《抱朴子》中说如果服药之人，不通房中之术，则药力不行，难以达到理想的效果。当今保健品市场，种类繁多，而买的最好的无过于壮阳滋补之药，而壮阳药中尤其以虫草为贵重。虫草我在贵州住庙的时候吃过，是在当地山上采的。其他的壮阳药剂，如何首乌、赤灵芝等，我也是采的名山上的野生药材泡制的。以我的亲身经历而言，首乌、赤灵芝、五味子泡酒，效果是很好的，可以促进肠胃消化，补肾效果也很明显。但是若不能节制房事，则药力难以久长，走丹之后，人精神仍然不好。

笔者禀赋柔弱，曾经吃过一个冬天的五子衍宗丸、金匮肾气丸，次年春天果然外肾应子时而起。但是怎么样？如果不能节欲，仍然不能保持健旺，虽每天不断的补药也不行。我曾经就此问题请教过一位福建的老中医，为什么会这样？中医告诉我：“人的元气是有限的，是无法通过药物赔补的，能补的只有后天精气。但是很多壮阳药物，所调取的是肾中元气，这样久之必然虚乏。并且壮阳之药，多燥烈之剂，比如附子、肉桂之类，如果长期服用，则体内火毒淤积，更是不利。我六十多了，一吃补肾的药就血压高。你想想看？满清的那些皇帝每天早上起来喝参汤，那真是名贵的人参熬制的。晚上御女之前，喝一碗鹿血。但是怎么样？还是免不了有短命的啊。足见药力之不足恃也。”

中医有言：药补不如食补，食补不如气补。人身体好起来最好是自身身体的健壮，元阳之气的逐渐强大，而不能仗药物。以灵芝而言，灵芝可以增强人的抵抗力，但是有了药物的帮忙，则人体自身的抵抗力就开始怠懈了，一旦没有了药物的扶助，则身体将一时难以适应。

我并不是反对，或主张禁绝一切药补。我只是认为，在服食药物的同时，我们应当坚持清心寡欲的原则，并且还要加强导引和体力的锻炼。只有双管齐下，才能使药物起到真正滋补人的作用，否则上面补了，但是那边有泄了，不但无益，反而更是损人。也奉劝一些富贵人家子弟，切莫仗药物而不顾身体，想想《金瓶梅》里西门庆是怎么死的？再说说补肾，补肾分为补肾阴和补肾阳。朱丹溪认为人身常阳有余而阴不足，这固然是针对《和剂局方》所主张温补之风的流行，造成富贵之人多火旺而说的。但是对于我们今天的人也是有意义的。人们面对纷繁的世界，各种诱惑，自然使得相火中烧，淫念一动，则肾中元气化而为火矣！我认为当今人补肾，也尽量补肾阴而不要吃过多的壮阳药。因为肾阴为水，也好比是油。肾阳则为火，一味的加旺这个活力，则必然水会枯竭，而成骨蒸之病。而补肾阴，其效果固然慢一些，但是却免去了这些弊端。

大概养生无过于寡欲，若修道之人，能够栖心玄默，自然神光反照于丹田，元气充盈于脏腑；心肾交媾，水火朝元。这个比那些草木金石的药物要强多了！《心印经》云：“上药三品，神与气精。”宝精爱气以养形，少思寡欲以养神，加以药物资扶，导引有节，宣和脏腑，通利经脉，比吃啥都强。